隨著廖勇入獄，大半家產被抄沒，廖秀環入宮的美夢也徹底破滅了。花鳥使再大的膽子，也不敢把一個偷雞摸狗的慣犯的女兒獻給皇帝啊。
“……她今兒心情不好，見誰罵誰，但大家都不理她，誰也不買她的賬了，我一問才知道，學堂里就沒有沒被她欺負過的人，真是活該！”
淺靈聽喬大寶眉飛色舞滿嘴喋喋不休，紅潤的嘴唇淺淺一揚。
殷縣令不是治不了廖勇，而是不想，所以逼他一把就是了。
“二寶，”喬大寶坐下來，挨著她，“前些天你才說對付她爹很容易，結果她爹真的被抓了，這該不會是你做的吧？”
“我？”
淺靈淡淡地轉眸，一絲精光消逝在黑亮的眸色中。她道：“我可沒出門，別冤枉我。”
“真的？”
喬大寶狐疑地覷她，不過也沒有在意，依舊樂顛顛地繼續道：“她還想找我麻煩，丟我的書，正好叫殷夫人看見，被呵斥了。不過殷夫人心軟，后面又把她叫進屋子里不知道說了什么，廖秀環出來后就一直哭，也沒再跟我們為難了，還說要一輩子銘記殷夫人的恩情。”
淺靈道：“這也正常，她再惡劣，畢竟年歲尚輕，還有悔改的機會，能讓她不要誤入歧途是最好了。”
喬大寶聽完，深以為然地點點頭：“只要她不再找我麻煩，我就不跟她計較從前的事了——話說回來啊，殷夫人真是又美又心善，我自從讓她認了臉，她就幫了我好幾回，之前我不小心崴了腳，她還用自己的馬車送了我一程呢，她的車上啊，香香的……”
“擦擦口水。”
“哎呀，別鬧！”喬大寶眉毛皺起來，“我說正經的，今天我在巷子里遇到她了，好似有煩心事一樣，我一問才知殷夫人在找女大夫。”
“女大夫？她生病了？”
“我也納罕呢，問她為什么非得找女大夫，她好像不太好意思，總之是不方便讓男人看的病，藥婆她找過，醫女也找過，就是沒看好。”
喬大寶眼睛忽然滴溜溜一轉，笑道：“二寶，要不你去替殷夫人看看吧？”
淺靈道：“別人治不了，你怎知我治得了？”
“我雖然不清楚你醫術到底怎么樣，但我知道你向來是最深藏不露的，你會，但就是不愛說。”
喬大寶說罷，舉起兩只爪子，撓在淺靈腰間。
“快說！到底能不能干？不許跟姐姐藏著掖著！”
淺靈平時性子有些冷，不愛笑，但還是怕癢的，喬大寶泰山壓頂，十指哈過氣，刁鉆地撓她的癢處。
淺靈有點岔氣：“別……別鬧……快停下……”
“這招叫作‘知恩圖報’，是姐姐教你的。前日要不是縣令大人鐵面無私，把齊宏達擋在了城外，你可能又要被他纏上了。知、恩、圖、報，學沒學會？臭妹妹！”
淺靈抵不過喬大寶的霸道糾纏，加上廖勇之事，多少對殷縣令有一絲歉疚，心里權衡過一回，終于答應下來。
于是喬大寶興高采烈地去殷夫人跟前引薦。
殷夫人雖然詫異一個十來歲的女孩子會醫術，但念喬大寶有心，便也答應了，并且誠意十足地派了馬車來桃李坊接人。
“姑娘請。”
殷縣令夫婦簡樸，并未在錢塘另置宅邸，就住在縣衙中，在任期間雖然修過縣衙，但并未大動。公務進出的正門倒是朱漆綠瓦，匾額恢弘，莊肅大氣，但淺靈從側門進去所見到的一干屋舍亭臺，皆是古舊氣象。
檐上的灰瓦里摻進去幾塊青瓦，門柱上漆皮剝落，木紋斑駁，已經看不清原本的顏色。
但庭院的花草長勢卻頗為喜人，大片的貼梗海棠秾艷勝霞，枝枝月季嬌艷，迎春明麗，七彩織錦般鋪展開來，白蝶飛撲其上，生趣盎然。
花叢中，一美婦身著便裝，正頗有閑情逸致地修剪花草，剪下的繽紛花兒丟在了婢女手中的花籃里。
這便是殷夫人了。
雖然是第一次見，但僅憑婦人身上的雍容氣度，淺靈猜想她大抵出身不俗。
她跟隨帶路的婢女走過去，屈膝而禮。
“夫人，岳姑娘來了。”
林蕙轉過頭來，驚訝不已，登時放下了剪子，親手扶起了淺靈，滿目驚艷地不住細看。
“身為縣令之妻卻如此不穩重，叫你笑話了吧？”林蕙執帕掩口，笑眼彎彎，頗有幾分活潑生氣，“實在是我從未見過像你這么漂亮的姑娘，心里這會兒還撲通跳，以為小憩還沒睡醒呢！”
雖然是裝作第一次見，但林蕙話里的驚嘆卻是字字非虛。
她果然相得沒錯。
這吹彈可破的肌膚，這澄澈似水的眼眸，這空靈出塵的氣質，美得不似真人，像從畫兒上飄落的一般，我見猶憐，何況凡夫？
“夫人謬贊。”淺靈道，“今日特來為夫人請平安脈。”
吐氣如蘭，文辭雅致，音調恬柔。
齊瑞津著力培養的兒媳，竟是大家閨秀的品格。
林蕙愈發滿意地點點頭，輕抬柔荑，把淺靈請到內間。
“夫人身上可有不適？”
林蕙溫和道：“近來帶下如有針氈，不甚舒坦，然患處尷尬，不便問醫，便自己尋了偏方藥物來吃，但時好時壞，總不能利索。”
淺靈打開藥箱，拿迎枕給林蕙墊好，細細診過，握筆書寫藥方。
“內生虛火，外感濕邪，致任、帶兩脈損傷。內服外敷，我為夫人各配一副藥，夫人依方子使用，三五日當能見效。”
“江南潮濕，夫人與大人各自的貼身衣物及時晾曬，梅雨時節當佐以火烤，可卻病邪。另外，夫人嗜甜，蜂蜜所制的甜糕，往后最好有所節制。”
林蕙驚呆：“你怎知我最愛吃蜂蜜糕？”
淺靈頓了一回，道：“看夫人脈象，斗膽猜的，僥幸中了。”
“岳姑娘不必過謙，說你醫術高明，你認下就是了。”看淺靈寫完藥方，林蕙笑盈盈道，“給岳姑娘看茶。”
白色的煙氣升騰起來，朦朦朧朧籠著木色茶盤上雕刻的山山水水、小橋人家。婢女斟好茶水遞來，淺靈捧過了紅砂茶碗，先細細嗅了一回，才淺啜一口。
西湖龍井，江南名茶。
雖說官員之間互有往來，殷縣令這里有西湖龍井并不奇怪，但拿這樣的茶出來招待她，著實“屈尊”了。
淺靈一時想不通，究竟是殷夫人別有所求，還是她多心，對方純粹是過于和善？